【序論】インターネット時代の問題

インターネットで何でも検索できる時代になり、自分の頭でじっくり考えることを省略する風潮が顕著になってきた。

学生の反応: 「ネットで検索するのと考えるのと、何が違うんですか？」

筆者の主張: 自分自身の経験に根ざして熟成した思いや考えをこねくり回すのは、ネット上の情報を検索し引き出すのとはまったく様相が異なる。

【問題点】学生のレポートの実態

• インターネット普及後、ネット上の情報を切り貼りしたレポートが目立つ
• 「である」調が「ですます」調に変わるなど、明らかな切り貼り
• 他人の考えを切り貼りするのが悪いという意識が弱い
• 自分の頭でじっくり考えることを放棄している

【第1の解決策】文章化による思考の深化

カウンセリングの効果:

• じっくり耳を傾けてくれる聴き手を前に語ることで気づきが得られる
• これまでと違った構図のもとに自分の経験や思いを検討できる

日記を綴る効果:

• 自分の内面に渦巻くモヤモヤした思いを文章にすることで、心の中が整理される
• 言葉にするということは、言葉を用いてモヤモヤした頭の中を整理することに等しい

重要な理由:

• 経験そのものが言語構造を持っているわけではない
• モヤモヤした心の内を伝えるには、それを言葉ですくいとる必要がある
• まだ意味をもたない解釈以前の経験に対して、意味を与えていくこと

語彙の重要性:

• 語彙が乏しいと、内面をうまく言語化できない
• 思考が深まらない
• 本を読まない者が増えているという最近の風潮は、危機的

【第2の解決策】読書の効用

①語彙が豊かになる

②自分自身を見つめる機会になる

• 実用書ばかりを読む「実学志向」では思考は深まらない
• 本を読むことは、けっして情報収集のためだけではない

記憶の活性化:

• 自分の記憶の中に眠っているさまざまな素材が活性化される
• ふだん意識していなかった記憶の断片が浮かび上がる
• それをきっかけにいろいろなことが連想によって引き出される

自分を見つめ直すきっかけ:

• 日頃忘れていた自分と出会うことができる
• 長らく意識にのぼることがなかったいろんな時期の自分に触れることができる
• 本を読まずにいると、自分を見失うことになってしまう

③異質な知識やものの見方・考え方に出会う

ネットの問題点:

• 関連する情報が自動的に選別されて出てくる
• 使用者の履歴をもとに関心をもちそうな情報が選び出される
• 興味のある見出ししかクリックしないため、出会う情報が非常に偏ったものになる
• 自分の考えに対する反証になるような情報には目を向けない
• 異質なものの見方・考え方に触れる機会がなく、自分の見方・考え方に凝り固まってしまいがち

ネット上の喧嘩や誹謗中傷が目立つ理由:

• 自分と違うものの見方・考え方を理解できない
• 理解しようという心構えもない
• 自己中心性からの脱却ができていない

【結論】読書の多角的な効用

• 心の世界を広げ、異質な他者に対する寛容な態度を身につける
• いろんな視点を自分の中に取り込むことで、物事を多角的にみることができる
• 深くじっくりと考えることができるようになる

実践方法:

• 関心の幅を狭めずに、あえていろんな領域の本を読むように心がける
• 家庭や学校では、さまざまな領域の本を揃える工夫が必要

【登場人物】

【物語の背景】

春休みに入ってすぐ、5年間飼っている弟のような存在の猫「ニック」が行方不明になった。ペンタは迷い猫のポスターを作って必死で探している。そのころから、時々ペンタの頭の中で、不思議な声が聞こえるようになった。

そして、弟が生まれたうれしい日の翌日、悲しい知らせがあった――

【展開①:小川さんからのメール】

三池先生が他の町の動物病院にもポスターを送ってくれたおかげで、隣町に住む小川さんからメールが届いた。

小川さんが知らせてくれたこと:

• ニックは5年ほど前から、週に1、2回ほど小川さんの家に通っていた
• 理由:小川さんちにもらわれてきた白猫の「ユキちゃん」にひとめぼれ
• 両想いになり、小川さんは仕方なくニックを部屋に入れてあげていた
• 小川さんちでは「トラ」と呼ばれていた（毛並みの模様から）
• トラ（ニック）とユキちゃんは、5年間ラブラブ状態
• 今年生まれた子猫も入れて、六匹も子どもがいた

最も信じられないこと:

ニックが、もうこの世にはいないということだった。

• 春休み最初の金曜日、小川さんちから帰ろうとしたとき、交通事故にあった
• 近くの動物病院に運び込んで、必死で治療してもらったけれど
• 三日後の月曜日に、息を引き取った

【展開②:小川さんの家を訪問】

ママと赤ちゃんのお見舞いに行ったあと、パパの車で病院から小川さんの家に向かう。

玄関での出来事:

• ドアが開いたとたん、茶色い小さなかたまり（子猫）が飛び出してきた
• 「ミャ～ミャ～」鳴きながら、ペンタの足のまわりをグルグル回る
• 小川さんが「小トラ」を抱き上げて、玄関に入れるようにしてくれた

座敷での光景:

• 白い子猫と茶トラの子猫がわらわらと走り回っている
• その真ん中に、きれいな白猫（ユキちゃん）がどっしり構えていた
• 仏壇には、優しそうな笑顔のおじさん（小川さんのご主人）の写真
• その横には、ユキちゃんと寄り添って写っているニックの写真

小川さんの言葉:

「この写真、コピーしてありますので、よかったら持って帰ってあげてください。お骨のほうは、昔飼うてたネコが入っている動物霊園のお墓に、入れさせてもらいました。勝手にしてしまって、すみません」

【展開③:ペンタの悲しみ】

パパと一緒に頭を下げたあと、並んで仏壇の前に座り、ニックの写真に向かって手を合わせた。

「ニック…おまえ、春休みに入ってすぐにはもう、亡くなってしもてたんやな」

しあわせそうな写真を見ていると:

• 目の前がゆらゆらと揺れて、泣きそうになってきた
• 服の袖でゴシゴシと目をこすっていた

不思議な声:

不意に『泣いてもええんやで』と、頭の中で声が聞こえた気がした。

『ニック！ニック！もしかしておまえ、ほんまにニックやったんか？』

春休みから運動会まで、ずっと頭の中で聞こえていた声の主に呼びかけたが、もう誰の声も聞こえてこない。

【展開④:交通事故の真相】

小川さんの説明:

• いろんな裏道にくわしいはずのニックが事故にあったのは
• 車両進入禁止のはずの狭い路地を暴走していた車にひき逃げされたから
• 警察もちゃんと捜査してくれない
• 犯人がのうのうと逃げのびているってことが、悔しくてたまらない

交通事故の真相を聞いて、もうどうしても、涙が止められなくなってしまった。

パパの優しさ:

• パパは「泣くな」とは言わずに
• 泣きやむまでのあいだ、優しくペンタの背中をなでてくれた

さっきの『泣いてもええんやで』も、きっとほんまのニックが言うてくれたんやと思ったから、人んちだってことも構わずに、涙がかれるまで、ペンタは泣き続けた。

【結末:新しい出会い】

いつまでも泣いてはいられないし、よその家にあんまり長居するわけにもいかない。

ニックの写真をもらってから、小川さんの家をあとにすることにした。

玄関の扉を開けようとしたとき:

• 茶トラの子猫がまたペンタの足にまとわりついてきた
• 「こら、やめなさい小トラ！お客さんが、帰られへんやないの」
• 小川さんに叱られても、その子猫は、ペンタのまわりをグルグル回りながら、キラキラした目で見上げてくる

そのやんちゃそうな瞳の輝きは、ニックとそっくりだった

パパの提案:

「もし、よろしければ、この子を、うちに連れて帰らせていただけないでしょうか？」

小川さんの返答:

「もちろん、いいですよ。もともと、トラちゃん、じゃなくてニックくん、の子どもでもあるわけですし。健太くんにすごくなついているようですから、どうか連れて帰ってあげてください。また遊びに来てくれたら、わたしたちはそれで構いませんので…ありがとうございました」

ペンタの気持ち:

パパがお礼を言っているあいだ、ニックの子ども＝ニックジュニアは、ペンタの腕の中で「ミャ～」と鳴きながら、大きなあくびをしていた。